牛には歯がないって本当！？
Ｑ．牛には歯がないって本当？！
ＹＥＳ ＮＯ
監修 中野愛彦先生 歯学博士資料より
写真 高山影司氏 動物園写真館
Ａ．ＹＥＳ ！！
正しくは、上の前歯がありません。
ウシには上あごの切歯と犬歯がありません。そのかわりに、まな板のように硬くなった歯ぐきが発達しています。
水牛の歯
草食動物の水牛は「反芻」をする動物で、上の前歯がないのが特徴です。
牛に前歯がないならどうやって食べるの？
敵のいない間に一気に草を飲み込み、安全な場所に移動してから口に戻して噛み直します。
一度にできるだけたくさんの草を口に入れるには、上の前歯がじゃまになるからです。
特に、水辺に生える硬い草でも上手に操るのが水牛です。下の前歯は草をすきやすいように前にせりだし、外側のエナメル質が分厚いため、常にエッジ（刃）が磨かれた状態です。歯肉はゴムのように弾力があり、グイッとスナップを効かせて硬い草もすき込めます。
長い舌で草を巻き込んでちぎり取ると、頑丈な上あごをまな板に、鋭い下の前歯を包丁にして、硬い草の繊維をらくらくカットします。
まるで農具のような口の構造になっているのです。
多くの動物が攻撃に使う鋭い犬歯は、水牛の場合、ほかの前歯とかわりません。
その代わりが巨大な爪ですが、武器に使うことは滅多になく、ムダな闘いはしないのが彼らの生き方です。
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